Dalam konteks vulkanologi, proses erupsi gunung api selalu berasal dari mekanisme internal bumi yaitu tekanan magma, akumulasi gas, dan pergerakan lempeng. Faktor-faktor inilah yang menjadi penyebab langsung terjadinya letusan. Namun dalam beberapa situasi, aktivitas manusia dapat berperan sebagai “pihak ketiga” yaitu tidak memicu erupsi akan tetapi ikut memengaruhi kondisi lingkungan di sekitar gunung berapi sehingga dampaknya menjadi lebih besar atau respons gunung menjadi lebih sensitif terhadap proses alam lainnya. Penjelasan berikut menjabarkan bagaimana aktivitas manusia berperan sebagai pihak ketiga.

Aktivitas Manusia Bukan Penyebab Utama

Erupsi terjadi ketika tekanan di dapur magma meningkat hingga melampaui kekuatan batuan penutupnya. Dapur magma ini berada di dalam kerak bumi pada kedalaman sekitar 5 hingga 10 kilometer, jauh di bawah permukaan tempat aktivitas manusia berlangsung. Aktivitas manusia seperti pertambangan, pengeboran, pembangunan, atau polusi tidak memiliki energi, kedalaman, maupun koneksi fisik ke sistem magma. Karena itu secara ilmiah, manusia tidak berperan sebagai pemicu langsung atau “pihak pertama” yang menentukan terjadinya erupsi. Tekanan magma, gas vulkanik, dan dinamika tektonik tetap menjadi faktor dominan. 

Aktivitas Manusia Bisa Bertindak sebagai Pihak Ketiga yang Mengubah Keseimbangan Permukaan

Walaupun bukan penyebab, aktivitas manusia dapat memengaruhi lingkungan permukaan yang berhubungan dengan proses gunung api. Sebagai pihak ketiga, manusia dapat:

a. Melemahkan struktur lereng

• Penambangan pasir berlebihan membuat dinding sungai vulkanik rapuh.

• Ini tidak memicu erupsi, tapi bisa mempercepat longsor ketika gunung aktif.

b. Mengubah jalur dan risiko lahar

• Penggalian material vulkanik menghilangkan penahan alami.

• Saat erupsi terjadi, lahar bisa mengalir lebih jauh dan lebih cepat.

c. Meningkatkan kerentanan masyarakat

• Pembangunan permukiman di zona merah tidak mengubah magma, tapi meningkatkan potensi korban ketika aktivitas vulkanik meningkat.

d. Mengganggu ekosistem pengendali air

• Deforestasi membuat hujan lebih mudah meluruhkan material vulkanik.

• Akibatnya, bahaya sekunder seperti banjir lahar meningkat.

e. Mengganggu alat pemantau vulkanik

• Getaran alat berat di dekat sensor seismik dapat membuat pembacaan data menjadi tidak akurat.

• Ini tidak mempengaruhi magma, tetapi mempengaruhi deteksi dini.

Di sinilah posisi manusia sebagai pihak ketiga yaitu tidak mengubah dapur magma, tetapi memodifikasi sistem permukaan yang berinteraksi dengan gunung.

Aktivitas Manusia Dapat Memperkuat Trigger Alamiah, Bukan Memicu Erupsi Baru

Dalam beberapa kasus, aktivitas manusia berpotensi mempercepat efek dari pemicu alami, bukan menciptakan pemicu baru. Contohnya:

a. Hujan ekstrem + lereng yang sudah rusak akibat penambangan

Hujan memang bisa memperlemah kubah lava atau tebing, tetapi jika lereng sudah diganggu oleh aktivitas manusia, potensi runtuhannya jadi lebih besar atau lebih cepat terjadi.

b. Perubahan tata air akibat pembukaan lahan

Pembukaan hutan tidak akan memicu erupsi, tetapi bisa membuat lahar lebih ganas karena air tidak lagi terserap oleh vegetasi.

c. Pembangunan besar-besaran di zona rawan

Ini tidak mempengaruhi gunung api, tetapi mempengaruhi besarnya dampak ketika aktivitas vulkanik meningkat.

Aktivitas manusia dapat memperkuat efek pemicu alam, tetapi tidak pernah menjadi pemicu erupsi itu sendiri.

Secara ilmiah dan berdasarkan data vulkanologi, aktivitas manusia tidak memiliki kemampuan untuk memicu erupsi gunung api karena letusan sepenuhnya ditentukan oleh proses geologi di dalam bumi, seperti tekanan magma, akumulasi gas, dan pergerakan lempeng tektonik. Namun, manusia dapat berperan sebagai pihak ketiga yang memengaruhi kondisi lingkungan di sekitar gunung api. Aktivitas seperti penambangan, pembukaan lahan, pembangunan di zona rawan, hingga perubahan aliran air dapat mengubah stabilitas lereng, memperbesar potensi lahar, mempengaruhi sistem hidrologi, meningkatkan kerentanan masyarakat, dan menambah tingkat kerusakan ketika erupsi terjadi. Dengan kata lain, manusia tidak mengubah sistem magmanya, tetapi dapat mengubah seberapa besar dampak erupsi terhadap lingkungan dan kehidupan manusia.